Первые публикации Михаила Дудина появились в комсомольской газете «Ленинец», в которую он был направлен после работы помощником мастера на ткацкой фабрике. Там сблизился с начинающими поэтами Владимиром Жуковым и Николаем Майоровым. Работал литсотрудником в газетах «Всегда готов», «Рабочий край». В 1937 году М. А. Дудин поступил на вечернее отделение литературного факультета Ивановского педагогического института. «Я всегда увлекался стихами. Сочинять начал рано, как только научился писать. Мне очень хотелось быть поэтом», – вспоминал М. А. Дудин. Работал журналистом в Иванове, Комсомольске, на Баксанстрое в Кабардино-Балкарии.

Когда Дудин был на фронте, вышел его первый сборник стихов «Ливень». В период вооруженного конфликта с Финляндией парень находился на острове Гангут. Он писал для местной газеты и не прекращал творить. После заключения мирного договора между государствами Михаил продолжил нести службу в рядах советских войск. Так он оказался в блокадном Ленинграде, где работал в редакции. Молодому поэту легко давались статьи, заметки и очерки, но лучше всего, конечно, стихи.

Точкой отсчета своего поэтического пути Дудин по праву считает тетрадь стихотворений «Жёсткий снег», написанную зимой 1939-1940 гг. Эти стихи выбрал из потока редакционной почты и опубликовал в первых номерах «Звезды» за 1941 год Николай Семёнович Тихонов: еще несовершенные поэтически, но обожженные огнем тяжелых боев на Карельском перешейке, они привлекали подлинностью.